近年は、携帯電話が主流と言えば言えるのですが、それでも、ほとんどの家庭には、固定電話が設置されています。
固定電話には、家庭用とビジネス用があります。
家庭用は一般電話機で、オフィスなどで使うのは一般的に、ビジネスホンと呼ばれています。
家庭用電話機は、外線をひとつの番号で発信受信しますので、使用中は繋がりません。
ビジネスホンは、複数の外線を切り替えて使うので、よほど電話が集中しなければ、繋がらないことはありません。
ビジネスホンには、主装置の設置が必要です。
主装置とは、小型の交換機のことです。
昔なら、電話交換手がアナログで回線をつなげていましたが、この役割を主装置が引き受けるという訳です。
インターネットが普及した昨今は、ひかり電話、IP電話、ISDNなどを主装置に収容し、さらに、留守番電話装置や通話録音装置など、業務に必要な機能を追加し、組み合わせて利用することが可能です。
ビジネスホンには外線と内線が備わっています。
ビジネスホンの原型は、1868年にトーマス・グラバーの私設電話に端を発するようです。
1940年代には、クロスバースイッチを使用した自動交換機が使用されるようになりました。
1971年には、コンピュータ制御によるアナログ電子交換機が導入され、1982年には、デジタル交換機が導入されるに至ると、クロスバー交換機は使われなくなりました。
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